《以斯拉記》的讀經要領
l 寫作背景：根據猶太傳統，《以斯拉記》和《尼希米記》原屬一卷。作者不詳，可能是以斯拉；寫於公元前5世紀末。
l 分段大綱：重返故鄉與重建聖殿（一至六章）；以斯拉作為文士記錄同行者名單及反對族人對外通婚（七至十章）。
l 主題信息：記述所羅巴伯和以斯拉兩人，帶領被擄至巴比倫的猶太人回歸和重建聖殿，並以斯拉如何反對猶太人與外族人通婚。被擄後回歸猶大的以色列人在以斯拉和尼希米的領導下，在信仰上醒悟過來。他們是被放逐後剩餘的少數，能夠重歸故土，足見神的恩待；神的手滿有能力，使他們在危險和萬難下得以重建聖城和聖殿。他們覺悟到過去信仰上的失敗導致他們受罰被逐。現在他們矢志向神盡忠，順從摩西的律法，並分別為聖，不沾染外邦異教，使猶太信仰的精粹得以保存。
《尼希米記》的讀經要領
l 寫作背景：作者不詳，可能是以斯拉；寫於公元前5～4世紀期間。以色列人共有三次歸回行動，首次由所羅巴伯帶領，第二次由以斯拉帶領，第三次由尼希米帶領。聖殿於公元前515年完工，而耶路撒冷的城牆卻於公元前445年重建。
l 分段大綱：尼希米從波斯的書珊城返回耶路撒冷（一至二章）；建造城牆的經過及參與者名單（三至七章）；以斯拉向以色列百姓宣讀律法書，並百姓在神面前重新立志堅守律法。
l 主題信息：本書主要記載尼希米在重重困難下，不屈不撓地重建城牆，在52日內完成工程的過程。重建城牆是一種防衛措施，屬政治活動，但這活動也以信仰為核心，因為猶太人認為政治與宗教活動是不可分割的。尼希米領導回歸的百姓重建城牆一事，是發自信仰（一至二章），因此，他常為工程禱告，並將事情的成就歸功於神。城牆的建立不僅表示在猶太地區重建家園，更意味著整個猶太團體的建立，與宗教活動的恢復，使猶太人能保持信仰的純正。
《以斯帖記》的讀經要領
l 寫作背景：作者不詳；可能寫於波斯王朝結束前，即為主前第五世紀中葉至四世紀末的作品。本書與路得記是聖經中僅有以婦女名字作書名的書卷。
l 全書大要：本書主要介紹普珥節的由來及猶太人守節期的責任。全書十章，記載的事件發生於波斯亞哈隨魯王時代（公元前486-465年），大臣哈曼因與猶大人末底改結怨，遂起消滅猶大民族之心。在這危急關頭，神藉皇后以斯帖施行拯救；最後，哈曼自食其果，末底改則被擢升為宰相。於是末底改與以斯帖把他們脫離仇敵之日立為普珥節，並通令各地猶大人遵守。
l 主題特色：作者對整個故事的描述條理清晰，生動有趣。其亦注重整件事的布局，以押韻、諧音、平行、對稱、誇張等手法，使整卷書極富文學色彩。雖然全書沒有直接提及“神”的名字，但神對猶大人的眷顧卻處處可見。即使在極惡劣的形勢下，猶大民族仍得以保存，救贖歷史不致中斷。
《約伯記》的讀經要領
l 寫作背景：本書書名取自主角約伯，作者及成書日期不詳。全書四十二章，包含了兩種體裁：敍事（一～二章，四十二7-17）及詩歌（三章～四十二6）。
l 分段大綱：序言──撒但的攻擊（一1~二13）；受苦問題的三回爭辯（三1~三十一40）；以利戶的言論（三十二1~三十七24）；神的答覆與約伯的懊悔（三十八1~四十二6）；結語──從苦況中轉回（四十二7~17）。
l 主題信息：在深切的苦難中，藉約伯與三位朋友的對話，帶出神的主權；最後神對約伯的解說，讓約伯以謙卑和敬畏的心學習順服。事實上，人在苦難中，任何理性上對苦難來由的解釋，實在不能真正安慰受苦者，惟有與神面對面的相遇，知道神的權能和看顧，人才能尋得平安滿足，可以不為苦痛所困。
參考書目
※ 中國神學研究院編，《聖經──串珠．注釋本》（香港：證主，2000）增訂簡體版。
※ 黃錫木、羅慶才主編，《聖經通識手冊》（香港：基道，2005）二版。
經文提示（以斯拉記及尼希米記）
1. 聖經──以斯拉和尼希米所推動的靈命更新工程，擁抱聖經，以聖經來造就人的生命。事實上，許多學者相信，以色列是在這時期成為“聖經的子民”（People of the Book）。摩西的著作成為以斯拉和尼希米改革的指引，提醒以色列百姓堅守聖約的責任。然而，神的道不單提醒以色列要對信仰負責，也要求他們順服。因此，聖經不單是一本提供資料的書籍；這成文的道，更是改變人心的媒介。
2. 公義──當以色列人在埃及為奴的時候，神顧念以色列人，已顯出祂憐憫貧窮人，現在，祂絕不會於以斯拉的日子容讓自己的百姓向被剝削的人施壓。以斯拉和尼希米決斷地指出，歸回的猶大人再一次苦待社群中“無力”的成員（尼五5）。因此，他們必須即時推動改革，以保障這些弱勢成員，讓他們活得有尊嚴。對邊緣群體漠不關心，生命不可能真正被陶造。
3. 屬靈操練的位置──以斯拉和尼希米為了讓以色列民重申他們屬神子民的身分，再次實踐上一代所學會的靈性操練，就是敬拜、禱告、禁食、社會公義、聆聽聖經等。他們希望藉著嚴謹遵守過往的傳統和做法，能建立一個理想的屬靈群體。可惜，後來在耶穌的時代，屬靈操守使以色列人驕傲和自大，他們的靈性再一次陷入低谷中。這在第一世紀猶太教終日為律法（妥拉Torah）爭論，可以看到。當個人或群體看屬靈操練甚於神的道，以屬靈操練為生命的最終目的時，危機往往就出現。事實上，屬靈操練是讓我們能順從那位真正轉化我們生命的主，唯獨祂是我們生命的最終目標和信仰對象。
4. 兩卷書對今天普世教會的意義──除了在52天內建好城牆外，以斯拉記和尼希米記都沒有記載任何明顯的神蹟，也甚少創新的神學概念。但兩卷書對於普世教會的靈命塑造，仍擔當著重要角色，特別是對於今天盛行的自我主義和物質主義文化，尤其適切。今天，要見證自己是神的子民和活出忠心順服的生命，仍是很大的挑戰，就像以斯拉和尼希米的時代一樣。教會處處受著流行文化所鼓吹的物質主義、貪婪和自我中心所影響，我們很多時失卻了耶穌所說，教會應“作世上的鹽”（太五13）的角色。細讀這兩卷書，仍可提醒教會如何在各方面重申作神忠心的子民。
※ 參《聖經生命陶造版》（香港：漢語聖經協會，2007）頁745-747。
經文提示（以斯帖記）
一）生活於含混的世界中
以斯帖記是一卷微妙複雜又富洞見的書。首次讀來或令人覺得直接、簡單。但愈讀愈發現當中的迷樣，引人入勝。事實上，以斯帖的世界是一個充滿機會與不安的世界，充滿著含混，沒有甚麼是確定的。正如我們今天身處的世界，人仍在追問一個問題：“在這些情況當中，神究竟在哪裡？”
事實上，在希伯來聖經的以斯帖記，從沒有提及神，神就像在這段歷史中缺席。從書中刻意隱去神的名字這點，有人認為如以斯帖的名字之意：“隱藏”，神因以色列民不肯順服，故在歷史中隱藏，作為神審判人的一個標記，但這解釋較負面；有人則相反，認為在以斯帖記中，神的確隱藏自己，但實質隱身於此故事的世界之中，因為祂的工作仍在故事的字裡行間透現。沉默正彰顯著神的臨在。
以斯帖記最令人著迷之處，它容許問題同時出現許多可能的答案，卻又沒有迫使我們要選定任何一個答案。我們絕對可以從故事的字裡行間、從故事中人的動機和行動，看見神的作為。本書留下許多空間，讓我們讀到人對不同事情的反應、困惑、計謀、選擇和行動，如何帶來對事情的不同發展。這是一個神讓人活出真誠、盼望和改變的故事。
在靈性塑造上，這卷書給我們的挑戰就是要與問題共存，讓自己不安和猶豫不決一會兒。因為黑暗和不肯定，往往為人帶來最有利於靈命成長的環境。生命的陶造，並非在一大堆答案中找安全感，而是擁抱一個充滿奧秘和含糊的世界，一個無法安全穩妥卻仍要憑對神信心而活的世界。
二）在無定世界的歡慶與歡笑
《以斯帖記》不僅叫人承認，從神學角度來看，今世生命雖然模糊和無定，卻仍然展現出當中的樂趣和歡慶，同時邀請人們參與其中。
按猶太人的傳統，《以斯帖記》是猶太聖經中「著作」（Ketuvim）部分中的「五卷」之一，在普珥日或“掣籤日”頌讀的一部書卷，記念《以斯帖記》第三章所載王跟哈曼那次生死攸關的掣籤。普珥日是猶太曆法中最瘋狂和有趣的慶典。在這日子，鼓勵人們暫且放鬆，拋開一年中其他日子都甚重視的律法和權力組織。當日的高潮是人們高聲地公開誦讀以斯帖記，以實景真人等重演這故事，讓所有人投入故事當中，成為一個集體聯歡會。
普珥日熱烈慶祝以斯帖故事，這提醒我們，靈命並不局限於嚴肅和樸素之中，也絕非全然是獨處與安靜的祈禱。我們的屬靈生命是在社群中成形，就在我們與別人分享飲食、回憶與盼望、信心與懷疑的時候。事實上，當我們讓群體分擔自己最深層和最困難的問題時，問題就變得輕省。困難和問題，不但讓我們走在一起，它們還可以讓我們一起歡笑，這是我們學習猶太人每年誦讀《以斯帖記》的精神。
※參《聖經生命陶造版》（香港：漢語聖經協會，2007），頁789-790。