本週讀經範圍：耶利米哀歌1-5章 7-13/9/2014（第四年第三十二週）
寫作背景本書以主前586猶大亡國為背景，當時巴比倫軍攻陷耶路撒冷，焚毁聖殿，並擄走國民及大批財物(王下25:1-21; 耶39:1-10; 52:4-27)。作者目睹耶路撒冷敗落，寫成此書。
苦難的盡頭耶利米哀歌（下稱《哀歌》）特別適用於探討人生中一個最令人困惑和具破壞性的問題：舉國同陷的憂患與苦痛。《哀歌》提醒每一時代屬神的子民，要好好處理痛苦。裝作看不見苦難、低估苦難的痛楚、否定它的存在等，都無補於事。凡有悲傷、憂愁、痛苦的地方就有神。這是聖經給予受苦者最大安慰的信息。神給予的並不是甚麼萬應靈丹，而是祂的同在。而《哀歌》特別的文學體裁告訴我們，苦難帶給我們的哀傷，人不能急忙帶過，或輕描淡寫。此外，《哀歌》的結構更告訴我們，哀傷原來是有盡頭的，上帝能幫我們劃上句號。因此，讀《哀歌》之前，先要了解其文學結構。
主題與文學結構參《苦難的盡頭──耶利米哀歌的啟示》，蓋華德Ｗalter Kaiser，頁6-15。（有關閱讀資料全文可到顯恩網頁：讀經計劃→耶利米哀歌→「哀歌文學結構及大綱」pdf；或於NAS下載）
第一至四章是離合詩（acrostics），即每一節頭一字母依次序排列出現，希伯來文有二十二個字母，所以一、二、四章均有二十二節，而第三章是高潮，每三節為一組，共有六十六節。第五章雖同樣是二十二節，但不是離合詩，象徵哀傷在第四章已是尾聲，詩人最後以禱告將全件事擺在神的腳前。面對哀傷的情緒如同數字母，須由頭至尾，不能跳過，不能急促。而本來可以是一發不可收拾的哀傷，在離合詩的體裁裏，就能得到牽制。到了詩歌的最後一個字母，哀嘆也得到充份發揮和表達，終有一天，定可寫上一句：「夠了」。
「邪惡並非無盡頭，斷不能永存不朽，也不值得花上一生的光陰和精力去研究。……如果未認真對付過，痛苦顯得沒有甚麼意義。可是如果痛苦持續太久，……鬥志盡喪，生命便難以達至整全。」（畢德生：Five Smooth Stone for Pastoral Work, p.101）
本週讀經範圍及指引哀1-5章
※試在本週每日讀一篇《哀歌》，體會哀傷的進程與完結。學習把哀傷向神表白，祂必垂聽，祂必同行，也必為哀傷劃上句號。
以下是按《苦難的盡頭──耶利米哀歌的啟示》對《哀歌》的大綱，設計一些默想指引。
星期一第一章：城市──表面的境況
向神逐一說出你哀傷的狀況，或這城市令人哀傷的狀況，如香港遇上怎樣的患難，失去了甚麼，被人如何剝奪……
星期二第二章：神的忿怒──裏面的境況
你感到神怎樣定意拆毁你（或這城市）？祂拆毁你甚麼東西？你感到神的忿怒是怎樣的？
星期三第三章：神的憐憫──朝上的境況
你在上帝裏有甚麼渴望？哀傷是否令你已不懂得向神禱告嗎？試慢慢讀出3:1-66，把深刻的一句重複念誦，成為你向神的呼求。
星期四第四章：各階層的罪──全面的境況
你是否因哀傷已精力耗盡？也不敢期盼人的幫助？試從第三者的角度，回看自己的哀傷，描述這個「你」在哀傷中的狀況，並以一句話描述哀傷令你的身、心、靈的影響。
星期五第五章：禱告──將來的境況
你會怎樣把哀傷轉化為禱告，求神記念？注意第五章的開始與結束：「耶和華啊，求你記念……求你回轉……求你復新我們」。
小組分享指引在小組時間內，組長可選讀第三章。組內先閉目安靜片刻，安定心神，之後由三位組員，分別念誦(1)1-24節; (2)25-39節; (3)40-66節。每段之間停頓約一分鐘。念誦時節奏放慢。三位念誦完畢後，組員再安靜五分鐘，讓經文留在心中。組長按時候再招聚組員開眼，定下心神，回到與群體一起，各人先寫下自己的感想，然後組內彼此分享。