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但以理書背景、時代年表、分段
背景：
第一至六章記述發生於巴比倫的尼布甲尼撒王、大利烏王的時代；第七至十二章則預言在波斯和希臘帝國將要發生的事。
（張永信，《但以理書注釋》，宣道，頁93）
分段：
簡單而言，本書可分為兩大段十個單元，第一至六章為六個故事，第七到十二章為四個異象。
I. 但以理與友人的見證（1-6章）
1. 拒食御用酒膳（1章）
2. 解怪象之夢（2章）
3. 火窯中遊行（3章）
4. 解大樹之夢（4章）
5. 解粉牆之文字（5章）
6. 獅坑中逃生（6章）
II. 但以理所見的異象（7-12章）
1. 四獸的異象（7章）
2. 公綿羊、公山羊的異象（8章）
3. 七十個七的異象（9章）
4. 南王北王爭戰的異象（10-12章）
有關更詳細的每章內容、歷史戰事背景，請參考鄺炳釗的《但以理書註釋》，天道，頁15-33。兄姊可向在教會圖書櫃查閱，或到Nas 下載，或向組長索閱。其中有關歷史部分，鄺炳釗博士寫得言簡意賅，饒有趣味，各君王朝代的更替原因及狀況清晰交待，值得一讀。
本週讀經範圍：但以理書1-3章 7-13/12/2014（第四年第四十五週）
對神忠貞的生命但以理與以西結是同期的人物，他們都在被擄的百姓之中，但以理是第一批由耶路撒冷被擄到巴比倫的猶大人，後來他與三友在外邦的王宮中工作。以工作崗位而論，他們是當時的高官及政治人物。但以理活在異邦中的角色與以西結的不同，上帝呼召以西結成為先知，在被擄的百姓中宣講上帝的審判與拯救的盼望，但以理是他其中一個宣講的對象。雖然耶穌曾稱但以理為先知，但在書卷中沒有記載但以理被耶和華呼召為先知，及「耶和華曉諭但以理說」這類先知公式的預言，同時在猶大正典中，《但以理書》的分類是「著作」而不是先知書。但以理的生命或許正是要告訴我們，我們都不必被召成為先知，但我們卻可以像但以理一樣，在職場、平日的生活中見證上帝，以生命宣講「先知的信息」，以生命成為上帝的代言人。上帝呼召一些人成為祂的代言人，同時祂亦保存了一批忠貞不二的子民，像但以理與他三位朋友，他們的召命就是在每天的生活及工作中宣講上帝，他們在政治、宗教的逼害下甘願賠上性命，為的是要表達對上帝的忠誠，同時以生命宣講上帝的拯救。
《但以理書》是信徒耳熟能詳的書卷，它的神學超越時代與國度，對每一代、不同地域的信徒同樣發出挑戰與安慰。
但以理書背景、時代年表、分段請看附頁
本週查經範圍及題目但1:1-21（答案可參考下文方格）
1. 讀但1:1-2,3-7。作者用兩節經文便交代了一場戰爭（參王下24:1,代下36:7），第3-7節場景已轉到巴比倫的王宮中，然後再集中介紹四位人物，他們的名字是甚麼？為何太監要為他們另改名字？【觀察‧理解】
2. 讀但1:8-16。參申14:3-21，「飲食」為何會「玷污自己」？何謂「玷污自己」？【理解】
3. 接上題。雖然太監長說不，然而但以理仍然堅持，他向太監的手下委辦提出一個可行的建議，而不是「曬冷」式的與委辦對抗。這對你在職場、家庭等崗位上，當面對信仰的衝突時，有何可參考的地方？【分享】
4. 讀但1:17-21。在當時的政治局勢看來，所向披靡的尼布甲尼撒王攻取了耶路撒冷，然而1:2告訴我們，是「主」將約雅敬和聖殿的聖物交給尼布甲尼撒。同樣，似乎是尼布甲尼撒用各種資源訓練精英，然而聖經卻告訴我們，是神賜但以理及三友各樣智慧。a)今天我們與但以理和三友一樣，處於歷史的一小點，自己亦不能左右大局，你怎樣看上主在此時的工作？b)你怎樣看你現在有的學識、職位、智慧？是誰給你的？【分享】
5. 但以理書第一章已是一個十分兇險的考驗，考驗的東西竟然是「飲食」，但以理與三友的忠貞對你跟從主的心志上有何提醒？【分享】
參考答案：1. 但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅。把俘擄的名字改為當地的名字（迦勒底文），其中以圖去掉他們猶太人的根，歸化巴比倫，或是顯示主權。2. 在外邦地方，王的飲食可能不符合猶太律法中的潔淨條例，或曾祭過異教偶像；玷污自己指禮儀上的不潔，得罪耶和華。3-5.自由分享。
本週讀經範圍：但以理書4-6章 14-20/12/2014（第四年第四十六週）
至高者在人的國中掌權《但以理書》可簡單分為兩大部分十個單元：(1)歷史故事：一至六章（六個單元）；(2)異象：七至十二章（四個單元）。其中第二至第七章有「倒影結構」：
二章 四帝國的異象（尼布甲尼撒王）
三章 忠信者受考驗及蒙救拔（但以理的三友）
四章 君王經歷審判（尼布甲尼撒王）
五章 君王經歷審判（伯沙撒王）
六章 忠信者受考驗及蒙救拔（但以理）
七章 四帝國的異象（伯沙撒王）
按以上結構，第四、五章便顯為重要。全書十個單元基本上是獨立而存，但第四、五章是唯一例外，要有第四章，才明白第五章。
本週查經範圍及題目但4:1-5:31（答案可參考下文方格）
1. 讀但4:1-3; 34-37。第四章是巴比倫開國元首尼布甲尼撒王的「自傳」，他以自己的諭令作開始。a)他向全地各方、各國、各族的人宣告甚麼？b)從他的開首與結尾，這位外邦國王如何讚美這位至高的神？【觀察】
2. 讀但4:4-18。這段是尼布甲尼撒王敍述他的夢。再讀但4:19-27，這段是但以理解答夢的內容。這兩段有一個重複的總結，試找出來。【觀察】
3. 讀但4:28-33。尼布甲尼撒王做了甚麼顯出他的極其自大？【觀察】
4. 讀但5:1-24。伯沙撒王是巴比倫最後一位王帝，他犯下了甚麼，以致得到如此下場？但以理如何指出他的傲慢？【觀察】
5. 但以理書第四、五章把兩位王帝作比較。他們同樣驕傲自大，目中無神，但卻有不同下場，原因何在？【理解】
有人以「口臭」比喻驕傲：自己不察覺，卻令人生厭。對人的驕傲最多使人生厭或使自己沒有朋友，對神驕傲的後果卻嚴重得多：被神管教責罰還好，若不回轉，自己走進死亡之路也不自覺。驕傲不只是外顯在說話或行為的傲慢，內心覺得自己不需要上帝，也是驕傲的表現。我們怎樣才察覺自己的驕傲而懂得回轉？怎樣才能減低對人對神的傲慢與自大？【分享】
參考答案：1.a)他宣告至高神向他所行的神跡奇事是怎樣的，並讚美這位至高者。b)參第3,34,35,37節。2. 「等你／世人知道至高者在人的國中掌權，要將國賜給誰就賜給誰（17,25節下）。3.第30節。4.他竟然把聖殿中的金器拿來，與一千大臣及皇后妃嬪飲酒，讚美金、銀、銅、鐵、木、石所造的神。在22-24節，但以理指出他傲慢所在。5.尼布甲尼撒在清醒後，他終明白及承認上帝才是自高者，他的權柄都是由上帝給他的，他懂得敬畏天上的主。他也承認過去因自己驕傲，而遭神降卑（37節），可是伯沙撒王卻不懂得從元祖尼布甲尼撒王得教訓，心不自卑，竟然向天上的主自高。6.自由分享。
本週讀經範圍：但以理書7-9章 21-27/12/2014（第四年第四十七週）
異象篇但七至十二章由四個異象組成。第一異象(7:1-28)的四巨獸，與第二章的巨像相關，首尾呼應，都濊及國際間和歷史敵基督的出現。第二異象(8:1-27)突出安提阿古四世的惡行。第三異象(9:1-27)亦是有關猶太選民所受的苦難，及末世敵基督的惡行。第四異象(10:1-12:4)聚焦在安提阿古四世的勇力及他的敗行，並且將他作為敵基督的代模，映照末世時敵基督的惡行及淪亡，同時強調神審判的公義，義人能復活得生。最後便是本書的結語(12:5-13)。
總的來說，歷史篇(1-6章)是異象篇的神學基礎，異象中的啟示性預言，一方面見證神的是人類歷史的主人，另一方亦預備了讀者的心靈，可以釋然地警醒等候(12:8,9,13)。
但以理身為巴比倫宮廷中政客，自然關注到國家的前景及世局的轉變，他目睹巴比倫積弱及列國爭權的惡行，心中不免產生疑團。神在夜間以夢向但以理啟示列國的本相及結局，使活在外邦政權下的猶太人得著了安慰，也對每一代活在不公義政權的信徒，啟示重要真理。
本週查經範圍及題目但7:1-28（答案可參考下文方格）
1. 讀但7:1-14。a)四獸中，哪一隻是重點描述的？b)這隻重點描述的獸因何被殺(11節)？c)描述「亙古常在者」的經文比四獸的描述的篇幅詳盡得多，對讀者有何意義？【觀察‧理解】
2. 讀但7:15-18。使者怎樣解釋這四隻大獸的意思？【觀察】
3. 讀但7:19-28。第四獸與前三獸大不相同，甚是可怕，牠與聖民戰爭，聖民受折磨多少年？最後是誰得國？【觀察】
4. 本章與第二及八章都是藉著夢或異象來預告歷史的演變，以及地上強權的興衰更迭。四獸與2章人像的四部分一樣，代表四個國家。有學者認為第一獸代表巴比倫，第二獸代表瑪代‧波斯，第三獸代表希臘，第四獸代表羅馬。亦有學者認為第三、四獸不一定代表希臘及羅馬，但明顯第四獸是與聖民為敵，而且比前三獸殘暴可怕，並向至高者說誇大的話(20,25節)。
面對如獸一樣人類政權，聖民似乎是無力抵抗的，但作者清楚指出，必有「亙古常在者」為他們伸冤，而且必會縮短他們受苦的日子（不是「一載、二載、三載、四載…」，而是「一載、二載、半載」就停了），這信息對當時的信徒有何意義？對今天的信徒又有何提醒？【分享】
參考答案：1.a)第四獸。b) 那獸的小角因說誇大話的聲音被殺。c)苦難及邪惡確在眼前，但真正要留心的是有「亙古常在者」在掌權，讀者得安慰和盼望，亦不必過份誇大邪惡。2. 第17節：這四個大獸就是四王將要在世上興起。3.三年半；聖民得國。4.自由分享。
本週讀經範圍：但以理書10-12章 28/12/2014-1/3/2015（第四年第四十八週）
永不失誤的上帝十至十二章是本書最後也是最長的異象，但以理見這異象已估計已八十多歲，那時正值波斯王朝，波斯王塞魯士(或譯古列/居魯士)諭令猶太人回歸耶路撒冷，重建家園及聖殿。在猶太人似乎復興在望之時，神卻啟示身在巴比倫的但以理，將有大爭戰發生，而且神的選民要遭受嚴酷試煉。神以異象的方式藉但以理告訴猶太人在患難之時，神仍在掌權，而且一切在神的掌控之中，祂從不失誤，時候到了，忠貞的子民必蒙拯救。十至十二章分段如下：
10:1-9 天使的顯現
10:10-11:1 但以理與天使的對話
11:2-12:4 異象部分：指出二百年後，選民在希臘政權下所受的苦難及盼望
12:5-13 異象的總結
本段特點
1. 讀但10:1-21。啟示性文體常表達地上的事件是與天上的事件配對的觀念。「波斯國的魔君」即代表波斯的守護使者；在猶太人的觀念中，地上列國在天上均有守護者，如果某國的守護使者得勝，地上的相對國家亦得勝。因此，這使者要告訴但以理的，不只是天上的事，乃是將來地上要發生的事。天使為何要告訴他這些事？【觀察．理解】
2. 讀但12:1-2。神的子民在嚴峻的考驗時，代表他們的天使必「站起來」保護他們，為他們作戰。a)經文指出，誰人能得拯救？b)以但以理書一至六章歷史事件中，哪些人得神的拯救？c)在基督再來之日，你會是得蒙拯救的人嗎？【觀察．分享】
3. 天上屬靈的爭戰，地上的人是沒法也不能參與的，但不等於我們在地上的呆著等待事情發生。第3節：「智慧人」意思是指對神忠虔篤敬的人，第3節指出他們在地上的爭戰中，有甚麼任務？你在現世的戰爭中，有沒有履行這任務？【理解．分享】
4. 讀但12:9-13。第11節以象徵手法指出，敵基督者藐視神及殘害選民的日子，是竹千二百九十日，即三年半多出三十日，這數字是一個象徵，為要鼓勵受苦中的選民，他們要有預備受苦的心，但只要支持到三年半多一個月，便能脫離苦境。另一個數字「一千三百三十五日」，等於三年半多出七十五天，同樣是象徵數字，說明那些有更強大信心的，能忍耐更長的人更為有福。在新約，耶穌也曾說，跟從祂的人，在世上雖有苦難，但祂已勝了世界，叫跟從祂的人在耶穌裏面有平安（約16:33）。我們是否有為主受苦的心？讀但11:36，上主有甚麼應許？【分享】
參考答案：1.第11,14節：使你明白本國之民日後必遭遇的事，為的是使百姓知道神必介入，苦難會有終結的一天。2.a)名字記錄在冊上的人；「生命冊」可參32:32-33，詩69:28。b)對神至死忠心的人。c)自由分享。3.生命要發光，為要引導人歸向義。4.自由分享。
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